Este procesador de 8 bits fue creado en julio de 1976 y tuvo un gran éxito. De él se han creado infinidad de clónicos por decenas de fabricantes y en la actualidad -casi 40 años después- aún se utiliza en multitud de aplicaciones embebidas.
Su principal baza es el bajo coste, combinada con la simplicidad de la circuiteria asociada, robustez, alimentación simplificada, etc.
Se utilizó en multitud de pequeños ordenadores. Los mas conocidos fueron el Commodore 128, Sinclair ZX Spectrum, ZX-80, ZX-81... consolas de juego como la Sega Master System, Neo Geo lo tienen como procesador principal, mientras que la Sega Mega Drive, y muchas máquinas de arcade lo emplean como subsistema de sonido. Texas Instruments tiene varias calculadoras programables basadas en clónicos del Z-80 y las Game Boy y Game Boy Color usan una variante del mismo.
Incluso en la Unión Soviética y sus satélites se fabricaron clones del Z80.