PCA - Plastic Case Ammunition. Durante el 2002 aparecieron noticias sobre unos cartuchos de este calibre con vaina de plástico fabricados por NATEC Inc., de Plattsburgh (Nueva York). A la venta desde 2004, el color de las vainas indica su carga. Los cartuchos estan formados por el cuerpo de polímero inyectado sobre sobre una bala convencional (al no necesitar crimpado, se obtiene una mejor regularidad y precisión) y un culote corto con pistón ordinario que se inserta tras la carga de pólvora.
El sistema -patentado- tiene ventajas: los cartuchos pesan menos, transmiten menos calor al arma -que puede realizar ráfagas sostenidas más largas-, las vainas disparadas no queman, los costos pueden ser menores.
Está basado en los trabajos previos del Dr. Nabil Hussini, propietario de la patente y que a mediados de los años 1990 construyó en AMTECH Internacional Inc. de Coeur D'Alene (Idaho) munición calibre .38 Special además de pruebas en .308 Win y .50BMG.
La producción actual incluye 6 modelos, identificados por cuatro colores y dos tonos de gris. En la foto superior, de izquierda a derecha:
55 gr. FMJ boat tail bullet (PC22355F5) vaina gris oscuro- peso promedio: 135.5 to 136.1 gr.
55 gr. FMJ boat tail bullet (PC22355F) carga antigua, vaina gris claro-solo con fecha 2003 - peso promedio: 135.8 to 136.4 gr.
55 gr. Bala trazadora (PC22355RT) Vaina roja - peso promedio: 133 to 133.4 gr.
55 gr. HP bullet (PC22355H) Vaina azul - peso promedio: 135.2 to 135.9 gr.
55 gr. Sierra Bltz bullet (PC22355B) vaina verde - peso promedio: 135.4 to 136 gr.
69 gr. Matchking bullet (PC22369M) vaina negra - peso promedio: 148.3 to 149 gr.
Hay otra bala de 55gr semiblindada con vaina gris.
En los cartuchos de preproducción, se utilizaron vainas de color azul claro, blanco y beige. En estos casos, el color no tiene relación con el tipo de bala. Los primeros lotes de producción con bala ordinaria eran color beige pero se cambió a gris, al parecer a petición de los distribuidores.
Es interesante resaltar que en el cuerpo de polímero se aprecia un número inscrito en un círculo. Corresponde al nº de molde, importante para el control de calidad. Se conocen números entre 1 y 7.

Suelen ir marcados PCA (Plastic Case Ammunition - munición de vaina plástica). Desconocemos el significado de las siglas MTS que llevan algunos ejemplares de preproducción. Hay variantes de tipografía que parecen indicar un cambio de proveedor de los culotes. En realidad, siempre han sido estampados en la propial NATEC.

DATOS Y FOTOS: LEW